周防国は文治２年（１１８６）東大寺再建の際、その造営料国にあてられ俊乗房重源上人が国務管理の役に任せられて陳和郷や番匠物部為里・桜島国宗ら１０余人を従えて佐波川をのぼり、佐波郡の奥地で杣始めの式を行なった当時は鬱蒼たる森林地が連なっているので、良材を求めることもさりながら、最大の難工事は切り倒した巨木を山から佐波川べりへ搬出することであった。巨材はろくろ台を直径１５cmの網で数１０人がかりで回して引き、佐波川岸まで引きおろしたが、搬出路は雑木材を切り払い行く手を遮ぎる岩石は砕き、谷こは橋を架けなければならなかった。こうして川辺りまで搬出された巨材は、佐波川の水運を利用して三谷川・引谷川の落合のところに設けられた木津に集め、東大寺から任命された山行事職がいて木材の検査をして合格したものに「東大寺」の極印を押しまこ河水を利用して海まで運搬したが、水深が浅いので巨材は浮いて流れない。その１隅に幅９尺（３m）、延長２５間（４６m）の水路を作り、川底を石畳みとし、材木を流したもので、これを「関水」という。
関水は、東大寺造立供養記によれば、木津から海に至るまで７里の間、関水を設けるところ１１８カ所と見えているが木津よりも上流にも多数の関水を設けたのであるが、現在はただこの１つのみが残っている。
この関水は後世川丹の通路に利用したので、これを「舟通し」とも呼んでいた。なお、関水の指定区域内には、僧取淵・坊主木などの伝設がある。 |
