熊毛郡平生町と柳井市にまたがる神峰山のいただきに登ると、西におだやかな周防灘、東に大畠の瀬戸の海を見おろすことができる。この神峰山に、豊後の国（大分県）の満野の長者が建てた般若寺というお寺がある。石だんの参道の近くには二つのお墓がよりそうように立っている。それが、用明天皇と般若姫のお墓である。
今から千四百年ものむかしのことである。奈良の都のある大臣（たいへん位の高い人）の子に、玉津姫というたいへん美しい姫がいた。ところがどうしたことか、十八のとき、姫の顔に、にわかにあざができ、みにくい顔にかわってしまった。そのため、お嫁に行くこともできず、悲しい毎日をおくっていた。
たまたま、大和の国（奈良県）磯城郡三輪の里の三輪大明神にお参りすればあざがとれ、お嫁にいくことができると聞いた姫は、さっそくお参りして、一生懸命いのりつづけた。
満願（お祈りの最後の日）の夜のこと、姫の夢の中に白髪の老人があらわれて、
「おまえの夫となる者は、遠くはなれた豊後の国にいる、炭焼き小五郎というおろかな男で、自分の名さえ知らぬ。その者と夫婦になれば、あざもとれ、大金持ちになって家もさかえるであろう。」
と、つげて消えた。
玉津姫は、これはきっと三輪大明神のおつげにちがいないと、両親のゆるしをえて、ひとりで豊後の国へ旅立った。 |
